Die Zeit berichtet etwas länglich und mit Sprüngen in der Argumentation über Chinas unaufhaltsamen Aufstieg zum Global Player: Die Wirtschaft mit dem schnellsten Wachstum der Welt? China! – Der Markt, auf dem Sie sich Abwesenheit nicht leisten können? China! – Der Motor hinter dem Wachstum des Welthandels? China! – Der Riesengorilla, der einem Staubsauger gleich die Arbeitsplätze des Westens aufsaugt? China! – Der Arbeitgeber, dem es nichts ausmacht, die menschlichen Arbeitsbedingungen für die gesamte Dritte Welt nach unten zu drücken? China!« Mit diesen Worten fasste die International Herald Tribune die unter Wirtschaftsbossen vorherrschende Wahrnehmung zusammen. Und tatsächlich ist China seit Jahren – annähernd gleichauf mit den USA – der Welt größtes Empfängerland ausländischer Direktinvestitionen. China löst Euphorie, aber auch Bedrohungsängste aus. Und das nicht erst seit heute, sondern bereits zu napoleonischen Zeiten. Derzeit geben die Schönredner den Ton an. Der Gigant China sei aufgestanden, ist zu lesen, um seinen Schatten auf die angestammten Sonnenreviere Amerikas und Westeuropas zu werfen und Japan aus seiner Rolle als Nummer eins der asiatischen Wirtschaftswelt zu verdrängen. Dennoch, bisweilen und etwas verschämt klingt die Frage an, ob sich denn der vermeintliche Riese bei seinem »Marsch ins Zentrum« nicht auf tönernen Füßen fortbewege. ... Erstmals seit Jahrzehnten wurde der deutsche Maschinenbau international auf Platz zwei verwiesen, hinter China. Seit 2002 ist die Volksrepublik der wichtigste asiatische Wirtschaftspartner der EU. Die chinesische Außenwirtschaft ist an Japan vorbeigezogen, das sein strategisches wirtschaftliches Gewicht schleichend verliert, nicht absolut, aber relativ. China rangiert unter den Handelsnationen als Nummer drei gegenwärtig hinter den Vereinigten Staaten und Deutschland, aber bereits vor Japan, Frankreich, Italien und Großbritannien.